Audio Stop 6

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We look slightly down onto a crush of pedestrians, horse-drawn carriages, wagons, and streetcars enclosed by a row of densely spaced buildings and skyscrapers opposite us in this horizontal painting. The street in front of us is alive with action but the overall color palette is subdued with burgundy red, grays, and black, punctuated by bright spots of harvest yellow, shamrock green, apple red, and white. Most of the people wear long dark coats and black hats but a few in particular draw the eye. For instance, in a patch of sunlight in the lower right corner, three women wearing light blue, scarlet-red, or emerald-green dresses stand out from the crowd. The sunlight also highlights a white spot on the ground, probably snow, amid the crowd to our right. Beyond the band of people in the street close to us, more people fill in the space around carriages, wagons, and trolleys, and a large horse-drawn cart piled with large yellow blocks, perhaps hay, at the center of the composition. A little in the distance to our left, a few bare trees stand around a patch of white ground. Beyond that, in the top half of the painting, city buildings are blocked in with rectangles of muted red, gray, and tan. Shorter buildings, about six to ten stories high, cluster in front of the taller buildings that reach off the top edge of the painting. The band of skyscrapers is broken only by a gray patch of sky visible in a gap between the buildings to our right of center, along the top of the canvas. White smoke rises from a few chimneys and billboards and advertisements are painted onto the fronts of some of the buildings. The paint is loosely applied, so many of the people and objects are created with only a few swipes of the brush, which makes many of the details indistinct. The artist signed the work with pine-green paint near the lower left corner: “Geo Bellows.”

George Bellows

New York, 1911

East Building, Ground Level — Gallery 106-B

1911年に完成したこの作品《ニューヨーク》は、ベローズがニューヨークの現代生活の本質をとらえた意欲的な大型作品です。彼は、誰にも分かるような特定の場所を描くつもりはありませんでした。その代わりに、いくつもの繁華街を組み合わせた想像上の場所と、ごったがえす群衆の様相を描き、ニューヨークの熱気を効果的に伝えようとしたのです。

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NARRATOR:

時は1911年、場所はニューヨーク。そこは現代の最先端を行く場所でした。ジョージ･ベローズはあえてその街をこの活気ある作品の題材に選んだのです。

CHARLES BROCK:

私がこの作品で好きなのは、とても野心的なところです。作品には何にでも挑戦する若きアーティストの姿が表れています。

NARRATOR:

チャールズ･ブルックです。

CHARLES BROCK:

ニューヨークの街のすべてを一つのカンヴァスに収めるという、大胆な主題に挑んでいるのです。

NARRATOR:

ベローズはこの作品で、マディソン街と23番街にあるビジネス街の喧騒を想像して描いています。

CHARLES BROCK:

奥には高架鉄道とニューヨークの摩天楼、前には馬車と自動車、そして歩行者で混雑する道の様子が描かれています。当時の鑑賞者にとって、この作品はその主題と同じくらい混乱を招くものでした。

NARRATOR:

作品の中のどこを見てよいかさえよく分かりません。左奥には路面電車に乗客が乗り込む様子や、店の看板、そして名もなき通行人達が通りを埋め尽くしています。グレーと緑で覆われた画面の中に、ベローズは細部にごくわずかの赤を取り入れています。批評家達は、作品は混乱を極め、理解に苦しむと考えました。

CHARLES BROCK:

しかし彼らは一様に作品からあふれ出す生命力、そしてベローズが描こうとした新しいニューヨークの姿に魅了されたのです。批評家の一人は、作品を批判した後このように語っています。「この作品は、遠い将来、きっとこの時代に生きた者による気取らないニューヨークの姿を描いた、最高の作品と評されることだろう」

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