Audio Stop 4

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A wood table is piled with stylized and abstracted objects, including a jug, lemons, a knife, guitar, newspaper, and a smoking pipe in this horizontal still life painting. The objects are made up of areas of mostly flat color and many are outlined in black, creating the impression that some shapes are two-dimensional and assembled almost like a collage. We look down onto the top of the table and at the front, where the grain of the wood is painted in tan against a lighter background. Concentric black and white circles make up the knob on the face of the table’s single drawer. There are two rows of objects on the table. Along the front, near the left corner of the table, the knife hangs with its blade slightly over the open drawer. A newspaper with the title “LE JOUR” rests next to the knife. Next to the newspaper are two yellow pieces of fruit, near the front right corner of the table. Behind the fruit, the right third of the pitcher is marine blue and the left two thirds is mostly straw yellow, with one round olive-green area near the handle. Next to the pitcher is a tobacco pipe, and, at the back left edge of the table, the guitar. The instrument rests on its side so the front of the soundboard faces the viewer, and the neck extends to our left. The instrument is bisected lengthwise into two halves that appear to be spliced together, and the edges and features of the halves are not symmetrical or aligned with each other. The bottom half of the guitar is painted a beige color, and is curved like a typical guitar body. The top half is painted black, and the contour of the instrument’s body rises into two pointed peaks instead of mirroring the rounded forms below. The sound hole is markedly smaller on the bottom half, and the two halves of the hole do not exactly line up. A rectangular form behind the table could be a screen. The left side is fern green, the right side black. Behind the screen is a wallpapered wall above wood paneling. The wallpaper is patterned with teardrop shapes, dots, and zigzagging lines in fawn brown against parchment white. The artist signed and dated the painting in the lower right corner, “G Braque 29.”

Georges Braque

Still Life: Le Jour, 1929

East Building, Ground Level — Gallery 103-B

Georges Braque est connu pour son travail avec Pablo Picasso, les deux artistes ayant ensemble créé le nouveau style du cubisme vers 1910. Cette peinture est représentative d'une période plus tardive de la carrière de Braque au cours de laquelle il incorpore des éléments cubistes à des natures mortes et autres sujets. Ici, le grain du bois de la table, le motif du papier peint au fond et le texte du journal soulignent le jeu de motifs et de textures.

Transcription audio

NARRATOR:

Comment l’œil humain perçoit-il le monde qui nous entoure ? C’est l’une des questions que Georges Braque (comme Pablo Picasso) a explorée par le biais du cubisme au début du XXe siècle. Délaissant toute tentative de représentation de l’illusion de l’espace tridimensionnel, les cubistes avaient tendance à aplatir et à représenter les objets de manière abstraite, en les montrant sous différents angles.

Harry Cooper, conservateur et directeur de la section d’art moderne.

HARRY COOPER:

C’est évident ici : nous voyons le bas de la table comme si nous étions juste en face d’elle, à peine au-dessus du tiroir, dont nous ne pouvons pas tout à fait voir l’intérieur. Et pourtant, nous avons aussi l’impression de voir le dessus de la table presque de haut.

Chaque fois que je regarde ce tableau, le couteau me saute aux yeux. On a l’impression qu’il flotte dans le vide, en équilibre sur le bord de la table. On dirait qu’il s’est attaqué [rire] au reste de la peinture. Beaucoup d’éléments du tableau sont comme découpés. Le peintre s’est amusé à auto-référencer sa technique qui consiste à s’emparer de la réalité, comme le faisait le cubisme, et à la découper, à la renverser et à la recomposer d’une façon totalement nouvelle.

NARRATOR:

Et si ce tableau vous évoque un collage, ce n’est pas un hasard. Braque et Picasso ont expérimenté cette forme d’art en collant du papier sur des toiles pour réaliser ce qui s’appelle des papiers collés.

HARRY COOPER:

Mais ils ont vite abandonné les papiers collés au profit de peintures qui ressemblent à des collages. Certaines parties sont peintes avec le plus grand soin pour donner l’impression de bois ou de découpages représentant des fruits. Nous avons donc une forme de jeu et je crois que c’est une autre chose importante dans le cubisme, ce jeu, cette manipulation des différents niveaux de réalité, de représentation.

Visite du bâtiment est