Audio Stop 29

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Two black bands span the height of this vertical canvas against a field of white mottled with shades of ivory, bone, and parchment in this abstract painting. A narrow, solid black stripe lines the left edge of the canvas, like the spine of a book. About a quarter of the way in from the right edge, black paint swirls and wafts like smoke on either side of a narrow white stripe the same color as the background. The artist signed and dated the painting in black paint in the lower right corner of the canvas: “Barnett Newman 1958.”

Barnett Newman

First Station, 1958

East Building, Tower Level — Gallery 615-B

Barnett Newman, una de las grandes figuras del expresionismo abstracto, fue un intelectual que desarrolló sus ideas en su pintura, escultura y escritura. A mediados de la década de 1940, creó sus primeras obras utilizando sus característicos elementos verticales, llamados “zips” o cremalleras, para interrumpir los campos monocromáticos de sus lienzos. Esta obra es la primera en una serie de 14 pinturas que Newman llamó Las estaciones del viacrucis (junto a una coda en forma de una 15a pintura, Ser II). Las estaciones del viacrucis fue el intento más ambicioso de Newman por abordar lo que llamó una “crisis moral” a la que se enfrentaban los artistas tras la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto: “¿Qué vamos a pintar?”

Transcripción de audio

NARRATOR:

Barnett Newman denominó esta serie Vía Crucis, por la práctica religiosa de catorce pasos que conmemora los últimos días de Jesucristo sobre la tierra.

MOLLY DONOVAN:

… y la subtitulo Lema Sabachthani, que son las palabras que Jesús gritó desde la cruz en arameo y que significan: “¿Por qué me han abandonado?”

NARRATOR:

Sin embargo, tomó prestado el nombre y la idea por un motivo diferente.

Molly Donovan, curadora adjunta de arte moderno.

MOLLY DONOVAN:

Newman, que era judío, no representa la imaginería cristiana de cualquier manera o forma, sino que, sencillamente, con el título, invoca una preocupación empática colectiva por la humanidad. Una consideración más amplia y universal.

NARRATOR:

Lo que sí es similar es la manera en que deben experimentarse las estaciones, en conjunto y como momentos individuales, a medida que uno progresa a lo largo del espacio. Acerquémonos a la Primera estación, donde observaremos más de cerca la técnica de Newman.

MOLLY DONOVAN:

En el lado derecho de la pintura, podemos ver uno de los “zips” o cremalleras distintivas de Newman. Para crear esta forma, colocaba una cinta adhesiva a lo largo del plano vertical de lienzo desnudo y, luego, pintaba con el pincel sobre la cinta. Cuando estaba satisfecho con lo que había logrado, retiraba la cinta y lo que se revelaba era este espacio negativo. Al describir este motivo en 1966, Newman afirmó: “No siento que mi ‘zip’ divida mis pinturas. Creo que logra exactamente lo opuesto”. Así que lo que Newman quiere decirnos es que el “zip” no separa los elementos de lienzo, sino que, de hecho, los entrelaza.

NARRATOR:

Le animamos a pasar un tiempo en esta sala, internalizando en silencio su atmósfera y observando detenidamente las pinturas.

Visita guiada del Edificio Este