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Audio Stop 20

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Tall, narrow, black building fronts fill this abstracted, horizontal painting. Partitions separating the buildings extend above the rooflines, and those, along with low domes atop some of the buildings, brush the top edge of the canvas. The narrow band of sky between the flat rooflines and the top of the composition is filled with cream-white paint, applied heavily in thick strokes. The buildings are painted with wide, horizontal strokes of black paint. The outlines of doors, windows, and the brick partitions between the buildings were incised into wet paint to delineate those features. Some of the outlines are also streaked with cobalt blue, butter yellow, brick red, and plum purple. Six people with oversized, round, peach-colored heads on spindly black bodies look out at us from windows across the composition. Cartoon-like eyes, noses, and smiling mouths are incised into wet paint. Along the bottom level, the buildings are numbered 78, 80, 82, and 84. Signs, also incised in wet, black paint to reveal white outlines, appear over the doors. The leftmost building reads “OPTICIEN” above “Leroy.” The next store is “PARFUMS,” then “MODES,” “Coiffeur,” “JOURNEAX,” “PRIMEURS,” and “BAR.” Under “PRIMEURS,” a sign on the store front reads “FRUITS ET LEGUMES.” Two people walk along the street, at the bottom of the canvas. One is to our left of center and stands facing us, smiling. The other is to our right, also smiling as he walks to our left in profile.

Jean Dubuffet

Façades d'immeubles (Building Façades), 1946

East Building, Upper Level — Gallery 407-A

Jean Dubuffet sentía que la pintura debía comenzar de cero tras la Segunda Guerra Mundial; buscó entonces inspiración en el arte de los no instruidos, en particular, niños y artistas autodidactas, cuya obra coleccionó y denominó art brut (arte en bruto). En Fachadas de edificios, Dubuffet mostró su propio art brut. Dubuffet adoptó la técnica escolar de raspar pintura negra aplicada sobre un fondo de color, y con ella elaboró una vista de una calle parisina como si fuera desde el punto de vista de un niño. Sin embargo, la grilla controlada con esmero y la pared de pintura imponente que lo cubre todo demuestran la conciencia que tenía el artista de las tácticas modernistas.

Transcripción de audio

NARRATOR: 

Para crear esta pintura, Jean Dubuffet adoptó una técnica rudimentaria que posiblemente usted haya probado en la escuela primaria. Aplicó capas de pintura sobre el lienzo, las cubrió de pintura negra y luego raspó las capas para crear esta escena.

Harry Cooper, curador y director de arte moderno, describe el método del artista.

HARRY COOPER:

Le interesaba alejarse de todas las técnicas de las academias y volver a comenzar como si no supiera nada, por así decirlo. Tras la Segunda Guerra Mundial, tenía la sensación — compartida por muchos de sus compatriotas europeos— de que no podía continuar haciendo lo mismo. Sentían que debían hacer algo más básico, más directo. Las viejas técnicas no habían funcionado: no habían funcionado en política y no habían funcionado en el arte. Los resultados que vemos aquí realmente parecen ser una explosión de pintura muy directa y de alguna manera carente de instrucción. Creo que ese era el efecto que el artista buscaba.

NARRATOR:

Dubuffet sentía fascinación por el arte de aquellos no instruidos en técnicas artísticas, en particular el arte de niños y enfermos mentales, género al que denominó “Art Brut” o arte en bruto. Aquí representa un paisaje plano y revuelto, como podría hacerlo un niño, sin tridimensionalidad. Pero la sencillez de la obra es engañosa. Advierta cómo da vida a la escena con color y detalles meticulosos e ingeniosos.

HARRY COOPER:

Creo que el color nos atrae, nos da la bienvenida, lo hace más divertido, más lúdico. Sin embargo, también en secciones del dibujo de líneas muy finas —por ejemplo, las balaustradas, las barandillas, los ladrillos— a veces hay cortes o frotaduras. Sin embargo, otras veces el raspado es muy delicado y cautivador.

NARRATOR:

Innovador incansable, Dubuffet experimentó con una gran variedad de medios y técnicas. La técnica similar al grafiti que se aprecia aquí —y su acercamiento general al proceso de creación artística— influyó sobre toda una generación de artistas de finales del XX, entre ellos, Jean-Michel Basquiat.

Visita guiada del Edificio Este