Audio Stop 4

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A wood table is piled with stylized and abstracted objects, including a jug, lemons, a knife, guitar, newspaper, and a smoking pipe in this horizontal still life painting. The objects are made up of areas of mostly flat color and many are outlined in black, creating the impression that some shapes are two-dimensional and assembled almost like a collage. We look down onto the top of the table and at the front, where the grain of the wood is painted in tan against a lighter background. Concentric black and white circles make up the knob on the face of the table’s single drawer. There are two rows of objects on the table. Along the front, near the left corner of the table, the knife hangs with its blade slightly over the open drawer. A newspaper with the title “LE JOUR” rests next to the knife. Next to the newspaper are two yellow pieces of fruit, near the front right corner of the table. Behind the fruit, the right third of the pitcher is marine blue and the left two thirds is mostly straw yellow, with one round olive-green area near the handle. Next to the pitcher is a tobacco pipe, and, at the back left edge of the table, the guitar. The instrument rests on its side so the front of the soundboard faces the viewer, and the neck extends to our left. The instrument is bisected lengthwise into two halves that appear to be spliced together, and the edges and features of the halves are not symmetrical or aligned with each other. The bottom half of the guitar is painted a beige color, and is curved like a typical guitar body. The top half is painted black, and the contour of the instrument’s body rises into two pointed peaks instead of mirroring the rounded forms below. The sound hole is markedly smaller on the bottom half, and the two halves of the hole do not exactly line up. A rectangular form behind the table could be a screen. The left side is fern green, the right side black. Behind the screen is a wallpapered wall above wood paneling. The wallpaper is patterned with teardrop shapes, dots, and zigzagging lines in fawn brown against parchment white. The artist signed and dated the painting in the lower right corner, “G Braque 29.”

Georges Braque

Still Life: Le Jour, 1929

East Building, Ground Level — Gallery 103-B

Georges Braque es famoso por haber desarrollado con Pablo Picasso el nuevo estilo del cubismo en 1910. Esta pintura es típica de una etapa tardía en la carrera de Braque, cuando incorporó elementos del cubismo a las naturalezas muertas y otros temas. En esta obra, las vetas de la madera de la mesa, el diseño del papel de pared en el fondo y el texto del periódico ponen de relieve el juego entre dibujos y texturas.

Transcripción de audio

NARRATOR:

¿Cómo percibe el ojo humano el mundo que nos rodea? Esa fue una de las cuestiones que Georges Braque (junto con Pablo Picasso) exploró en el cubismo a principios del siglo XX. Lejos había quedado cualquier intento de representar la ilusión del espacio tridimensional. En cambio, los cubistas aplanaron y abstrajeron los objetos para mostrarlos desde múltiples puntos de vista.

Harry Cooper, curador y director de arte moderno.

HARRY COOPER:

Ciertamente ello se aplica a la mesa, cuya parte inferior vemos de frente, apenas por encima del cajón; no podemos ver qué hay allí. Y, sin embargo, también vemos la tabla de la mesa casi desde arriba.

Lo que realmente me llama la atención cada vez que observo esta pintura es el cuchillo, que parece estar flotando en el espacio, en equilibrio, de alguna manera, en el borde de la mesa. Parece haber trabajado [risas] sobre el resto de la imagen. Muchas de las cosas que componen la imagen parecen estar rebanadas. Aquí, en este procedimiento, existe una autorreferencialidad lúdica, que implica tomar la realidad —como lo hizo el cubismo— y rebanarla, dar la vuelta, y volver a armarla de una manera que nunca antes habíamos visto.

NARRATOR:

Y, si la obra le parece un collage, no es accidental. Braque y Picasso habían experimentado con el pegado de papel sobre lienzo para realizar lo que se conoce como papiers collés.

HARRY COOPER:

Pero muy pronto dejaron aquello atrás y pasaron a realizar pinturas que tenían aspecto de collage. Una parte está pintada cuidadosamente para engañarnos y que pensemos que nos encontramos frente a vetas de madera reales o representaciones de frutas recortadas. Con lo cual hay un juego y creo que es un aspecto importante del cubismo, este juego con los distintos niveles de realidad, los distintos niveles de representación.

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