NARRADOR:
Con este monumento de Augustus Saint-Gaudens, se rinde homenaje a un grupo de hombres valerosos y pioneros. El 54.º regimiento de Massachusetts fue una de las primeras unidades militares de soldados de raza negra formado en el Norte en la Guerra Civil. En sus filas estaba el sargento William H. Carney.
CARL CRUZ:
Mi nombre es Carl Cruz y soy el tataranieto del sargento William H. Carney.
NARRADOR:
El sargento Carney, un marino de 22 años de New Bedford, Massachusetts, se alistó en el 54.º regimiento en febrero de 1863.
CARL CRUZ:
Fue su manera de asegurarse de que los hombres de color, los que estaban esclavizados, pudieran alcanzar la libertad.
NARRADOR:
En el monumento se ve a los soldados que marchan con el coronel Robert Gould Shaw a caballo. En la noche del 18 de julio de 1863, el 54.º atacó Fort Wagner, cerca de Charleston, Carolina del Sur. La batalla fue feroz, y el 54.º sufrió una gran cantidad de bajas. En medio de la lucha, hirieron al portador del estandarte y ya no pudo llevar la bandera. De inmediato, Carney levantó la bandera de Estados Unidos y luego, al describir lo que había atestiguado, contó:
CARL CRUZ:
En menos de 20 minutos, me encontré solo, luchando sobre los terraplenes mientras todos a mi alrededor yacían unos sobre otros, muertos o heridos.
NARRADOR:
El sargento Carney, quien también estaba malherido, por fin logró ponerse a salvo. Dijo a sus camaradas:
CARL CRUZ:
"Solo cumplí con mi deber. Chicos, nuestra bandera nunca tocó el suelo". Ese se convirtió en un punto unificador para que más negros se sumaran a las fuerzas de la Unión, lo que finalmente las ayudó a ganar la Guerra Civil. Por supuesto, influyó en el presidente Abraham Lincoln.
NARRADOR:
Aunque el 54.º regimiento perdió la batalla, los soldados afroamericanos recibieron ovaciones por su valentía y se convirtieron en una inspiración para muchos.
CARL CRUZ:
Cuando pienso en los hombres del 54.º regimiento, en verdad entiendo lo que significa Black Lives Matter. También pelear por la historia de esta nación, por las libertades de esta nación; algo que aún hacemos hoy. Carney y los hombres del 54.º vivieron eso, hicieron eso, y murieron por eso. Creo que son un ejemplo para nosotros. Espero que, al contar estas historias, en algún punto en verdad venceremos.
